Vediamo adesso le dichiarazioni di tipo ELEMENT che servono a descrivere la struttura di un documento XML, e in particolare come i vari elementi si compongono tra di loro. Queste dichiarazioni hanno la seguente struttura:

<!ELEMENT ##nome## ##(contenuto)##>

il nome è una sequenza di caratteri alfanumerici

deve iniziare per una lettera

ammessi . - _ :

Innanzitutto il nome indica un tag. Il nome di un tag può essere una sequenza di caratteri alfanumerici, con alcune limitazioni. La prima è che il nome di un tag deve iniziare con una lettera. All'interno del nome (cioè non come primo carattere) possono comparire anche altri caratteri come il punto, la sottolineatura o il trattino.

Fanno parte dei nomi dei tag anche i due punti, ma in generale questi ultimi servono a dividere il prefisso dal nome di un tag. Infatti l'XML prevede i cosiddetti namespace. Si tratta di una categorizzazione dei tag in base al loro prefisso (quello che precede i due punti). Ne vedremo un ampio uso nelle prossime puntate.

Il contenuto specifica gli elementi (testo o altri tag) che possono essere contenuti nel corpo dell'elemento.

Può essere EMPTY o ANY

Le parentesi sono obbligatorie

La struttura vera e propria di un tag viene data proprio dalla dichiarazione del contenuto. Il contenuto va posto tra parentesi. Nel caso più generale il contenuto di un tag può essere qualsiasi, e questo viene indicato specificando ANY, mentre all'opposto il caso più semplice è quello in cui il contenuto di un tag è sempre vuoto e questo viene indicato con EMPTY.