Trattiamo gli elementi a metà tra oggetti e tipi primitivi di Java

Vediamo adesso due importanti tipi di dato che sono a metà tra i tipi primitivi e i oggetti. In realtà strettamente parlando si tratta di classi, ma che per il loro uso particolarmente frequente e intenso sono stati promossi, e hanno ottenuto alcune caratteristiche dei tipi primitivi.

Gli array, sequenze (di tipi di dato)

Innanzitutto consideriamo le schiere (o array) ovvero il tipo di dato derivato che rappresenta una sequenza di elementi tutti nello stesso tipo. È importante osservare che una schiera, una volta creata, ha un numero di elementi fisso, e che gli elementi contenuti sono tutti del nello stesso tipo.

Un'altra cosa importante è il fatto che c'è differenza tra una schiera di interi e un intero. Curiosamente l'intero è un tipo primitivo mentre la schiera di interi è un tipo derivato, ovvero una classe.

Le stringhe, sequenze di caratteri

L'altra importante classe che ha caratteristiche da tipo primitivo è la stringa. Una stringa è una sequenza di caratteri. Una stringa può contenere solamente caratteri, e una delle sue caratteristiche principali è il fatto che è immutabile.

Dire che le stringhe sono immutabili significa dire che, una volta che è stata creata una istanza, non è possibile modificarla. È possibile creare un'altra stringa che contiene caratteri diversi, ma la classe stringa non dispone di metodi che consentono la modifica dei caratteri in essa contenuti.

Le Stringhe e gli Array sono a tutti gli effetti degli oggetti.

A scanso di equivoci precisiamo che sia le stringhe che le schiere sono a tutti gli effetti degli oggetti, e si comportano come tali. In particolare una variabile stringa o schiera può contenere solamente un riferimento a una stringa o una schiera, ma non contiene completamente l'oggetto. Analogamente vedremo che entrambi tipi di dato hanno sia campi che metodi.

Hanno una sintassi speciale per la costruzione: simili a costanti.

Hanno una sintassi speciale per alcuni metodi: simili a operatori.

Vediamo adesso le differenze che rendono queste classi un pò speciali. In generale le istanze delle classi si creano chiamando costruttori e invocando metodi. Sia stringhe che schiere hanno particolari costrutti sintattici, per cui possono essere create con delle costanti e utilizzate con degli operatori.

Si tratta di zucchero sintattico

La sintassi speciale di stringhe e schiere può essere considerata esclusivamente "zucchero sintattico". Si tratta cioè di abbreviazioni, che permettono di scrivere in maniera più rapide e concisa operazioni che altrimenti richiederebbero una sintassi ben più lunga da scrivere.