Classi:

Sono in numero illimitato (creati dal programmatore)

Una "istanza" di oggetto è generata da un costruttore

Si agisce su di essi con i metodi

Una variabile "riferisce" un oggetto: è un puntatore!

Vediamo adesso le caratteristiche delle classi. Il numero di classi è illimitato: infatti vengono creati dal programmatore. La programmazione in Java consiste appunto nel creare e realizzare come classi.

Analogamente ai tipi primitivi abbiamo un modo per generare una istanza di una classe, ovvero un oggetto. Per capirsi meglio pensiamo che 17 è un intero: ovvero abbiamo la categoria degli interi e una incarnazione di questa categoria che appunto il n. 17. Così potremo avere la classe delle navi, sia una istanza della classe ovvero la particolare nave che ci porterà nell'isola che abbiamo scelto per la villeggiatura.

Sui tipi primitivi operiamo usando gli operatori. L'analogo degli operatori per le classi sono i metodi. Questi definiscono le operazioni che possono essere effettuate su un determinato oggetto istanza di una classe.

Ma la caratteristica più importante delle classi, è il fatto che le istanze non possono essere contenute completamente in nessuna variabile. Invece le variabili contengono un puntatore all'istanza avere propria, o meglio, come si dice correttamente, un riferimento. In realtà esiste una differenza tra un riferimento e un puntatore ma questa differenza non ci interessa in questo contesto. Possiamo tranquillamente pensare che le variabili il cui tipo è una classe contiene un puntatore all'istanza di una classe. Se avete nozioni di Pascal, potete immaginare una cosa simile a un puntatore del Pascal (anche se realtà non è esattamente la stessa cosa).