Interprete o compilatore

Entrambi!

Tradizionalmente i linguaggi di programmazione venivano suddivisi in linguaggi interpretati e compilati. Si considerava linguaggi interpretato un linguaggio, come il basic, che viene eseguito direttamente così com'è. Mentre si considerava un linguaggio compilato, come il pascal, un linguaggio che prima dell'esecuzione dovesse venir tradotto in un programma del linguaggio della macchina direttamente eseguibile. Java sfugge a questa classificazione. In realtà Java è, strettamente parlando, un linguaggio interpretato: infatti l'esecuzione dei programmi avviene grazie a un interprete, la JVM. Tuttavia, a differenza della maggioranza degli altri interpreti, Java prima dell'esecuzione richiede una fase di compilazione.

Prima compilare

Formato intermedio bytecode

Per cui quando andiamo a eseguire il nostro programma, dobbiamo invocare un comando, javac, che elaborerà il testo del nostro programma in Java, e produrrà un formato intermedio eseguibile dalla JVM.

Poi interpretare

RunTime per molte piattaforma

A questo punto che entra in gioco la JVM, che prende in pasto il bytecode, e lo esegue.