L'intera applicazione è scritta in linguaggio Java. Java è considerato un linguaggio, ma in realtà è un insieme di tecnologie che hanno nella Java Virtual Machine (che garantisce la portabilità) il loro punto di incontro e integrazione. Per realizzare il nostro sistema abbiamo dovuto far ricorso a diverse tecnologie Java. Innanzitutto abbiamo scritto un programma che si collega al DB/2 per memorizzare i dati, sfruttando la tecnologia di database di Java nota come JDBC (Java Data Base Connectivity).

JDBC tuttavia non è sufficiente, in quanto si tratta di una tecnologia generica, mentre occorre un driver specifico per collegarsi al DB/2. Questo driver è fornito dal kit di IBM per la connessione a database noto come AS/400 Toolbox. Il Toolbox include il driver JDBC, ma fornisce anche numerose altre funzioni necessarie per interfacciare i programmi in Java con l'AS/400.

Infine, l'applicazione viene invocata da un Web Server quanto l'utente, seguendo i link, chiama l'applicazione.

Come esistono le tecnologie Java per l'integrazione con i database e l'AS/400, così ne esiste un'altra, nota come servlet, che consente appunto di sviluppo applicazioni integrate con i WebServer che producono pagine Web dinamiche. Notiamo che, allo scopo di garantire la massima fruibilità dell'applicazione, non abbiamo utilizzato applet: queste ultime vengono talvolta considerate (erroneamente) l'aspetto di punta della tecnologia Java.

Servlet

L'applicazione viene invocata da un utente quando, navigando nel sito aziendale, decide di seguire un link che lo porta alla pagina degli acquisti on-line. Molte pagine presenti sul sito sono statiche, ma alcune sono in realtà interattive, generate dinamicamente da un programma. Infatti il nostro modulo d'ordine presenta un listino che può variare. Sebbene possa essere praticabile modificare la pagina degli ordini quando varia il listino, si perde in tal modo la possibilità di integrazione con il magazzino prodotti. Questo richiede ogni volta l'intervento di un programmatore HTML invece di un semplice operatore. Generando invece la pagina con un programma, questo può consultare il magazzino e presentare un listino che rispecchi situazione corrente. Inoltre quando l'utente ha formulato il suo ordine, questo deve essere catturato, memorizzato sul database e notificato al personale. Anche questo è compito di un programma.

Le richieste inviate al Web Server vengono passate ad un programma Java detto servlet. Java è famoso per consentire di scrivere applet, piccoli programmi che attraversano la rete e vanno in esecuzione "dentro" il browser. Le servlet sono sono in un certo senso l'equivalente lato server : sono programmi che vengono vanno in esecuzione sul server contestualmente alle richieste che invia l'utente. L'applicazione che raccoglie l'ordine è appunto una servlet.

Le servlet sono supportate da numerosi Web Server : innanzitutto, Domino Go WebServer, e numerosi altri. Per i Web Server che non supportano le servlet nativamente, esistono dei "motori" per l'esecuzione di servlet: per esempio il Servlet Express di IBM o il Jrun di Live Software. Oggi sono disponibili le servlet praticamente per ogni Web Server esistente, Microsoft IIS, IBM Domino e Apache compresi. Le servlet consentono anche di scrivere applicazioni indipendenti non solo dalla piattaforma ma anche dal Web Server. Per esempio l'applicazione mostrata in queste pagine è stata sviluppata su un sistema NT con IIS, ma è stata posta online in un provider che utilizza Unix con Apache. Non è stato necessario cambiare una sola riga di codice né ricompilare l'applicazione.